Природный газ близок по происхождению к нефти и часто является ее попутчиком в местах добычи. Там он либо растворяется в нефти, либо скапливается в верхней части породы и образует «газовую шапку». Основной компонент газовых залежей – метан (85-95%)с примесями более тяжелых углеводородов – пропан, бутан, этан.

Активное применение и продажа газа наблюдаются только в последние десятилетия, а до Второй мировой войны газ, сопутствующий добыче нефти, был нежелательным компонентом залежей и сжигался. Такое небрежное отношение к полезному продукту было вызвано сложностью транспортировки и использования и высокой взрывоопасностью.

Сегодня для облегчения хранения и транспортировки газ искусственно сжижают, то есть сжимают и охлаждают до -160°С, при этом его объем уменьшается до 600 раз. Сжиженный газ – бесцветная жидкость без запаха, не горючая и не токсичная. При испарении сжиженный природный газ возвращается в газообразное состояние, пригодное для использования.

Свойства газа

Природный газ не имеет цвета и запаха и считается одним из наиболее чистых и безопасных видов топлива. В процессе горения он распадается на воду и углекислый газ, не оставляя золы и копоти в отличие от угля и нефти.

Доставка газа происходит по магистральным трубопроводам, из которых он через газораспределительные пункты попадает в жилые дома. Стоимость газа ниже стоимости нефти и ее производных, поэтому газ широко применяется в разных областях хозяйства.

Применение газа

1. Отопление. Основная сфера применения магистрального газа – отопление жилых домов и питание газовых плит. Здесь используется газ, на 90% состоящий из метана. Для отопления отдельно стоящих жилых домов без центрального газопровода используется сжиженный пропан-бутан, который поступает из газгольдера. Он не уступает метану по основным характеристикам и имеет более высокую теплотворную способность. Стоимость сжиженного газа чуть выше, но это окупается его меньшим расходом.

2. Топливо. Газ пропан-бутан используется в качестве топлива для автомобилей с газотопливной системой. На пропан-бутан цена ниже, чем на бензин и дизель, а также такой вид топлива намного экологичнее. Помимо автомобилей газ используется в качестве топлива в котельных и ТЭЦ.

3. Сырье. В химической промышленности газ выступает сырьем для производства органических веществ.

Сфера применения газа постоянно расширяется, а новые технологии производства постоянно снижают негативные последствия его использования.